当地时间1月15日，美国艾奥瓦州举行2024年大选共和党党团会议，这也是共和党总统初选的首场投票活动。如果计票顺利，此轮投票的结果将于当日午夜前，即北京时间16日上午揭晓。
当地时间1月14日，美国前总统特朗普在艾奥瓦州辛普森学院的竞选活动中发表讲话。
过去半个多世纪，艾奥瓦州一直是历届美国大选首场初选的举行地，被视为整个大选的“风向标”，在近几届大选中该州也成了两党必争的摇摆州。无论谁在艾奥瓦州赢得初选，都会获得更多的媒体关注和新的捐款。
最新的民调显示，在这场初选中，前总统特朗普将直面佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯、美国前驻联合国代表和南卡罗来纳州前州长妮基·黑利的挑战。
《纽约时报》指出，此次州党团会议的看点在于特朗普的得票率，如果数字超过50%，“他将获得历史性的压倒性胜利”。
“即使投票完就死了，也值得”
就在艾奥瓦州举办党团会议之际，一股北极寒流来袭。
据美国广播公司（ABC）报道，当地时间13日，艾奥瓦州发布了暴风雪警报，部分地区降雪量已经达到10英寸(约25.4厘米)。特朗普原计划14日在艾奥瓦州亲自出席四场竞选活动，也因严寒和大雪天气，取消了其中3场。
1月15日则可能是过去至少五年以来，艾奥瓦州在1月经历的最寒冷的一天，最低气温可能达到零下30摄氏度。
当地时间1月14日，艾奥瓦州党团会议前遇冬季风暴，居民在车道上铲雪。
由于共和党仍在艾奥瓦州延续典型的党团会议传统，选民必须在预定时间亲自前往指定地点投票。这就意味着，选民们将不得不顶着风雪，在工作日的晚上赶往投票点。
暴雪、寒潮为首战增添了多种不确定性，也对支持者的忠诚度发起了挑战。
“你们不能坐在家里。如果你病得很重，你也要说，‘亲爱的，我必须去投票’。即使你投完票就死了，也是值得的。”当地时间14日，特朗普在该州小镇印第安诺拉举行的一场集会上，以开玩笑的语气恳请他的支持者无惧严寒，帮助他在党团会议中获得决定性胜利。
“党团会议是你们最终战胜所有那些说谎精、骗子、暴徒、变态、诈骗犯、恶棍、怪胎、献媚者和其他人的机会。华盛顿这片泥沼已经竭尽所能夺走你们的声音。但明天（15日）是你们向他们进攻、说出你们的想法并投票的时候。”特朗普说。
特朗普能否取得压倒性胜利？
美联社评论指出，特朗普因为天气等问题在艾奥瓦州失利的可能性极低，但在总统竞选的复杂政局中，“一场胜利并不意味着持续胜利”。
自2022年11月宣布再度参选以来，特朗普在党内支持率始终大幅领跑。据路透社报道，从2023年8月开始的民意调查均显示，特朗普大致获得约一半共和党选民的支持。
艾奥瓦州初选前的最新民调数据显示，特朗普在该州共和党选民中以48%的支持率领先，黑利以20%排名第二，德桑蒂斯16%排名第三，其余候选人支持率均低于10%。
为了缩小与特朗普的差距，黑利和德桑蒂斯都持续投入了数百万美元，在艾奥瓦州进行广告投放，同时争取资金雄厚的盟友协助。
此前，黑利在部分领跑州的党内民意支持率也呈现出了上升的势头。美国研究集团（American Research Group）2023年12月21日发布的一项民意调查显示，在新罕布什尔州，特朗普在共和党初选选民中以33%的支持率领跑，而黑利的支持率为29%，仅落后特朗普4个百分点。对此，特朗普以“假民调”进行了抨击。
当地时间2023年8月23日，前南卡罗来纳州州长和联合国大使妮基·黑利在共和党总统初选辩论中发表讲话。
另一边的德桑蒂斯虽未显著提升自己的民意支持率，但据《金融时报》透露，他将大量赌注都押在了艾奥瓦州，在竞选活动中投入了大量时间和金钱，并多次提醒选民他将在该州的99个县驻足。同时，德桑蒂斯还得到了该州共和党州长金·雷诺兹的支持。
当地时间1月13日，美国共和党总统候选人罗恩·德桑蒂斯在艾奥瓦州的竞选活动中发表讲话。
然而，在外界不断升高的期待下，特朗普还有其他忧虑隐患。
有分析指出，特朗普在民意调查中显示出了巨大的优势，若他未能取得预期的压倒性胜利，他所持续面临的法律威胁或将开始削弱他的支持率，从而为其他共和党候选人带来更多与之竞争的机会。
老对手持续针锋相对
除了上述新对手，特朗普与老对手、现任总统拜登之间的针锋相对也从未减弱。
当地时间13日晚，特朗普在艾奥瓦州首府得梅因的一家酒店举行了网上集会。他一如既往地将攻击矛头指向了拜登，称美国在拜登执政期间变成了一个“软弱无力的国家”。此前一天，他还猛批拜登政府轰炸胡塞武装设施，将令美国卷入另一场战争。
相似的情节也在拜登的竞选活动中上演。本月初，拜登在2024年的首场竞选演讲中将特朗普当成了“靶子”，痛批其煽动“国会山骚乱”，称其“宁可牺牲民主，也要抓住权力”。
而与以往不同的是，此次民主党并未选择在艾奥瓦州开启初选。在拜登的推动下，民主党全面改革了2024年初选的选举流程，将于2月3日，在民主党的选民基础更高的南卡罗来纳州举行首场初选。
美联社称，两党选择不同的州举行首场初选，是美国政治动荡的一个迹象，两党的参选领跑者都企图利用这些杠杆为自己带来优势，但这样的分歧可能会造成混乱。
据《纽约时报》报道，随着周一艾奥瓦州共和党初选投票临近，选民们担心的是第三次世界大战和美国内乱的前景，人们对分裂感到焦虑，担心大选会把国家撕裂。
尽管多家民调显示，超过半数的美国选民对拜登和特朗普可能最终成为各自党内候选人感到不满，但两人目前在各自党内支持率领先，2024年美国总统选举也正在演变成拜登和特朗普的再度对决。
有分析指出，若特朗普在艾奥瓦州不能以令人翘首期盼的压倒性优势获得胜利，那接下来，其在进入新罕布什尔、南卡罗来纳州的初选时，将处于相对脆弱的竞选地位。
事实上，特朗普究竟能否参与最终角逐，仍是未知数。此前，科罗拉多州、缅因州已接连宣布，因其在“国会山骚乱”事件中的表现，特朗普不具备州内2024年美国总统选举预选资格。目前，特朗普已就科罗拉多州的裁决上诉到联邦最高法院，后者定于2月8日举行该案口头申辩。
此外，他还身背4宗官司、被控91项罪名，法律纠纷极有可能会持续至大选之际。
眼下，位于艾奥瓦州的约1700个选区正在统计选票，特朗普的首战能否如愿打响？
